东亚人的祖先另有其人，神秘人群浮现
付巧妹告诉澎湃新闻，虽然田园洞人跟比利时的古欧洲人存在遗传联系，但基因组数据显示，田园洞人不是古欧洲人，而是古东亚人。
通过比较田园洞人和欧洲人的基因组数据，研究人员确定，早在4万年前，田园洞人已呈现亚洲人的遗传特征，从而与欧洲人分道扬镳。
田园洞人骨架图
付巧妹解释说，田园洞人基因组数据是学术界获得的第一个中国的古人类的基因组水平的数据，非常难得。在获得该基因组数据后，研究人员将其与世界上公共数据库中包含各个地区高质量的现代人基因组数据(世界100多个群体)进行了比对，还包括与其他国家的古人类基因组数据进行比对。当与古欧洲人的各个支系比对时，只有来自比利时的古欧洲人“跳了出来”。这意味着，他们二者存在一定的遗传关系，换句话说，他们有一些共同的古老基因。而这些古老基因在其他古欧洲人群中不存在。
一种可能的情形是，早期与田园洞相关的东亚人，曾与一个神秘的未知人群发生过基因交流。这个未知人群可能是从尚未分化的古欧亚人群中的某一亚群演化而来。在未来的研究中，研究人员或将寻找到这一神秘的未知人群。
事实上，早在2013年，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所古DNA实验室已经研究了田园洞人的线粒体及其21号染色体。当时研究人员发现，与现代欧洲人相比，田园洞人与现代亚洲人的遗传关系更近，应该是古东亚人群的代表。
但是，2014年，他们发现，此前使用的现代欧洲人样本中混入了产生干扰的古老遗传样本，因此，他们无法确定田园洞人是否已经是古东亚人。目前付巧妹等人的研究已经解决这一问题，他们明确证实，田园洞人属于古东亚人。
但研究人员认为，田园洞人不是现代东亚人的直接祖先。因为一些田园洞人基因组中的古老基因，在现代东亚人基因组却没有发现。因此，东亚人的祖先另有其人，现代东亚人并非田园洞人这一支系繁衍至今。
这些发现为人们研究欧洲人和亚洲人复杂的遗传历史提供了证据。
责任编辑：FRT136
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