把电影院办成博物馆，这是大观楼影城的特色，也是他们的资本，因为，这里是中国电影的诞生地。
地处大栅栏核心地段的大观楼影城，周围的邻居都是内联升、瑞蚨祥、同仁堂等响当当的老字号，区位优势一目了然。来自天南海北的游客每天源源不断地从这里经过，很难不注意到大观楼气派的门脸和“中国电影诞生地”的匾额。
走进影院大堂，大红灯笼、红木桌椅、青砖墙面、黑白格地砖等一应陈设全是民国风格，要不是柜台前屏幕上显示的放映信息，还真容易让人以为这是一家茶馆。而沿着墙面陈列的一系列图片、文字介绍以及玻璃柜中展示的各种电影相关展品，则又让人觉得这是一家电影主题的博物馆。
影院值班经理王女士介绍，大观楼影城始建于清末，1902年被“中国电影之父”任庆泰收购并得名“大观楼”。1905年，任庆泰在丰泰照相馆拍摄了中国第一部电影《定军山》，并在大观楼首映，标志着中国电影的诞生。2005年，国家广电总局正式论证并确认大观楼为中国电影诞生地。这里还因“连续放映电影100年且原址不变”被收入大世界基尼斯纪录。“我们影院的装修和展览都是2005年由古建专家、规划局、电影专业人士专门制定的，展览内容包括大观楼的历史、中国电影的诞生、大观楼与宣南文化等板块，影院里还挂了‘新中国二十二大明星’的照片和他们的简介。”
大观楼影城目前共有四个影厅，装修风格均走复古路线，厅内还摆有诸如影城历任经理等展品，还有曾经在影院放映过的电影海报等，让人颇感用心。“来我们影院的观众以游客和住在周边的居民为主。很多游客逛街逛累了，进来一看，发现这儿还有个电影院，就会过来看场电影或者喝杯茶。”王女士介绍，影院观众构成中，游客能占到六七成，这是大观楼与其他影院一个很大的不同。
为还原大观楼的历史风味、契合其地处景区的特点，影城一楼大厅的大部分区域被设计成茶座。“最开始这里就叫‘大亨轩茶楼’嘛，可以看戏、喝茶，现在也一样。很多人偶尔来了我们这里一次以后觉得环境还不错，经常带人来聚会、谈生意什么的。”王女士透露，影院在茶座上的收入已经和票房收入差不多。此外，该影院还结合自身特点，售卖电影周边产品和旅游纪念品等。
退休多年的刘大爷是大观楼影城的常客，他就住在附近的椿树园小区，之前街道组织观影活动，他才知道原来大栅栏这家电影院还开着，从此便经常遛弯过来看电影。“大观楼算是中国第一家影院了，现在这边维护得还不错，环境安静，票价也比较实惠。”(袁云儿)
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