近期，一项新研究显示，南极洲附近的海冰自2014年以来“急剧”融化，面积已降至历史最低水平。有分析认为，这或将加剧全球气候变暖。
4年融化200万平方公里 南极海冰急剧减少
据报道，1979年至2014年间，科学家们观察到一个既有趣又令人安心的现象：南极海冰的覆盖面积正在扩大。
然而，美国宇航局(NASA)的气候学家帕金森表示，从2014年到2017年，在近4年的时间里，“南极损失的冰几乎和北极近40年损失的一样多”，且南极海冰融化的速度一直在加快。
帕金森领导的研究小组分析了在这段时间内的卫星数据，他们发现，由于某些未知的原因，南极洲海冰的覆盖面积在2014年到2017年期间，骤然减少了200万平方公里。这意味着南极洲在4年内失去的海冰数量相当于北极在34年内失去的海冰数量。
目前，研究人员对这一现象还没有合理解释，但他们表示，这表明冰的消失速度可能比之前认为的要快得多。
英国利兹大学的谢波德教授表示：“这种快速下降让我们感到意外，完全改变了形势。现在两半球的海冰都在退缩，这是一个挑战，因为这可能意味着进一步的变暖。”
海冰融化或加剧全球气候变暖
据悉，两极地区的海冰对全球气候系统产生了重大影响，北极海冰的损失与极端天气密切相关，比如欧洲的热浪。
与陆地上的冰盖融化不同，海冰融化不会提高海平面。但是，失去白色的海冰意味着太阳的热量将从被反射，转向被深色的海水吸收，这会导致全球气温的上升。
北极海冰的消失与人类活动导致的全球变暖有着明显的联系，但两极却截然不同。北极是一个被大陆包围的海洋，暴露在变暖的空气中，而南极洲是一个被海洋包围的冰冻大陆，一直以来被一圈强风保护着不受变暖的空气的影响。
帕金森跟踪南极海冰已有40多年，她认为，北极已经成为全球变暖的一个典型例子，但近来南极海冰的融化情况则更加糟糕。她说：“我们所有的科学家都认为，全球变暖最终会在南极地区出现。”
网友评论
全球变暖会导致每年25万人死亡?美研究报告：“要多得多”
“气候变化可能使过去一个世纪以来，人类在健康上取得的进步成果‘停滞并逆转’，”美国《新英格兰医学杂志》发布新报告，不仅对气候变化的影响做出了上述警告，还预估全球因气温上升可能导致的死亡人数，比世界卫生组织5年前预测的每年25万人“要多得多”。
美国有线电视新闻网(CNN)在1月16日的报道中称，2014年，世界卫生组织曾表示，气候变化将带来疟疾、痢疾、热应激(heat stress)和营养不良，从2030年到2050年，全球每年将有25万人死亡。
但是，根据学者安德鲁·海恩斯爵士发表在《新英格兰医学杂志》上的一份报告的观点，我们的健康更容易受到气候变化的影响，他认为25万人的死亡是一个“保守估计”。
海恩斯爵士是英国流行病学家、前伦敦卫生与热带医学院的主任。他在报告中称，仅由于和气候变化相关的粮食短缺，到2050年，全球每年成年人死亡人数可能净增加到52.9万人。而到2030年，气候变化可能迫使1亿人陷入极端贫困，贫困将使人们更容易受到健康问题的影响。
海恩斯还补充说，气候变化“虽然是人类面临的最重要的环境威胁”，但并不是威胁我们健康的“唯一环境问题”。淡水资源的枯竭、生物多样性丧失、海洋酸化、过度捕捞、污染、森林砍伐以及入侵物种的扩散，这些都与气候变化有关，但它们本身是环境问题，所有这些(问题)都在进一步威胁着公共卫生。
“面对这种趋势，如何保障健康是一项紧迫任务，所有这些趋势都由人类活动引发，与经济活动模式相关，”海恩斯说。
CNN的报道还提到，医生应“认真对待”这篇报告。该报告的另一名合著者卡伦·所罗门博士(Dr. Caren Solomon)认为，医生有“保护健康和减轻痛苦的特殊责任”，这一使命应该包括迅速减少温室气体排放。
“我们希望这项工作能让更多的人意识到这一点，希望能让更多的人参与进来，”所罗门说。她表示，医疗保健部门的温室气体排放量占美国温室气体排放量的近十分之一。卫生保健工作者应该鼓励他们的组织减少碳排放。
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