科技可以替代止痛药吗

近10年后，历史重演。詹妮弗在后面等待着红灯。她的老伤是发炎的，而新的伤员让她全身心投入痛苦。

对于珍妮弗，奎尔提供了一个简单有效的途径，远离对阿片样物质的依赖。Quell加入了一系列基于技术的替代治疗止痛药的替代品。

在阿片类药物饱和的市场中寻找其他选择可能很困难。一个2011年报告中从国家科学院出版社的医学研究所发现，有100万个成年人在美国患有慢性疼痛，绑击中高达每年$ 630十亿条件的国家成本。当然，这些数字对于制造数百万种止痛药的制药公司是有吸引力的。

一些团体一直在反对强调阿片样物质。例如，像伊利诺伊州，密西西比州和俄亥俄州这样的国家，各自针对那些产生最普遍的阿片样物质的公司提起诉讼：羟考酮。话虽如此，阿片类药物不久就会消失。

像NeuroMetrix这样的公司不能在止痛药市场上占有一席之地，但它们可以成为更大趋势的一部分，将谈话从药物转移到技术治疗。

依靠电刺激治疗疼痛的装置并不新鲜。第一次经皮电神经刺激（TENS）装置在1974年获得专利。使用电流来激发神经系统的部分，TENS装置通常通过吸引到皮肤上的电极连接到佩戴者。电极连接到用于调制电流频率的便携式电池组。

这些设备的一个问题 - 可以在像CVS这样的普通药店买到 - 它们每天工作大约20到30分钟。这些对于短期，局部疼痛缓解是很好的，但不一定有助于长期治疗。

NeuroMetrix总裁兼首席执行官Shai N. Gozani表示，他的设备是最有效的，因为它为那些慢性疼痛的人提供了无创，持久的解决方案。

“电刺激激活你身体的本土阿片样物质，你知道，我们实际上在我们的神经系统中有这些阿片类药物自然会阻塞疼痛。长期的电刺激导致你的身体产生这些本土的疼痛调节剂，这在一个非常安全和非讽刺的方式，“Gozani说。“这就是我们的Quell平台的核心概念：安全和不引人入胜。”

Gozani的工作始于1996年的博士后研究 - 他拥有哈佛大学医学博士学位和加州大学伯克利分校神经生物学博士学位，直到2011年才开始实际穿戴。第一次迭代以医师规定的FDA监管的装置的形式正式启动。虽然该版本的设备证明是成功的，但Gozani的真实愿景是可以获得无障碍的非处方产品。因此，奎尔诞生于2015年6月份的市场。

“我们的设备有很多乐观和适当的，健康的怀疑论，我的意思是，在痛苦的痛苦和医疗界人民的痛苦中，有很多绝望，有很多蛇而且在很多产品上都有油，但我是一名医生，我接受过培训，所以我可以提供“Gosh”的平衡，我们真的希望这个工作，但是我们需要看到结果，我们需要有Gozani说：“临床数据可以支撑起来。”

经过多次试错，Quell已经完成，但Gozani表示，他的公司将继续微调和修改可穿戴的。他说，该设备可以更小更轻，并且可以发展，以提供更个性化的慢性疼痛解决方案。Gozani预计，设备收集的云存储健康数据可用于为佩戴者提供更有针对性的疼痛管理。

“我是一个很大的倡导者，将慢性疼痛管理描述为一个工具箱，您可以使用不同的工具，很多人可以使用不同的药物 - 可以是抗炎药，可以是处方阿片样物质 - 是一种有用的工具。是非技术解决方案，如瑜伽和认知行为治疗，但技术不是慢性疼痛的重要参与者，“Gozani解释说。“您有TENS设备，我不会称之为复杂的技术，使用可穿戴技术和IoT设备，您将具有巨大的潜力，技术是工具箱的重要组成部分，有许多慢性疼痛应用程序，有些是无用的有些是非常有趣的，Tech在工具箱中的位置确实是一个广阔的开放空间，这就是我们看到很多机会的地方。“

由于Quell是相对较新的，因此除了NeuroMetrix自己的研究之外，还没有什么信息来验证设备的真正效果。亚马逊的客户评论Quell Wearable Pain Starter Kit一般是积极的：3.3分，共247条评论。与Jennifer的积极体验混合在一起，就是一些关于皮肤皮疹的抱怨，这些皮肤皮疹从佩戴者本身到贴在带子上的电极，时间不长，需要更换。有人抱怨痛苦还没有消失。Quell等设备的问题是慢性疼痛并不具备一刀切的解决方案。

有许多不同种类的痛苦。帮助关节炎的设备可能不一定会使另一个坐骨神经痛钝。传统TENS设备经过更多的尝试和测试。在疼痛管理中发表的一项2015年研究报告了目前TENS装置功效的学术证据。研究发现，研究人员越来越多地发现TENS设备对于纤维肌痛和脊髓损伤有效，而其他研究人员则发现使用者发现阻碍了正常使用器械的功能，抵消了其有效性。总的来说，作者写道，这些装置有助于治疗慢性疼痛，并且已经显示高强度TENS使用降低了“术后阿片样物质需求和阿片样物质副作用的负面影响”。

哥伦比亚大学精神病学教授Edward V. Nunes博士说：“许多这些设备都以”FDA清除“的形式销售，这意味着FDA认为该设备是无害的，但这并不意味着有任何研究支持有效性。医疗中心在一封电子邮件中写道。“其他常见的建议包括物理治疗和身体活动，以及认知行为治疗，其确实有帮助的证据。”

诺内斯强调，尽管事实上“关于这些设备的数据很少”旨在帮助阿片类药物使用障碍的人，但仍然保持开放的态度，以便他们能够帮助他们。

他补充说：“我会对任何声称能帮助治疗疼痛而无需药物的设备开放，因为这是一个重要的目标。” “但是我想看看数据。”

像珍妮弗一样，马萨诸塞州罗奇代尔市的42岁的汤姆·谢伊（Tom Shay）发现，他的生活在年轻时就变了。在20岁的时候，汤姆参与了可怕的车祸。汤姆说，当时没有戴着安全带，汤姆说现场的反应人员需要用自己的生活乞讨他的车。他的乘客座位的朋友在遇难中死亡。

这次事故使汤姆不断痛苦了二十多年。一位喜欢滑雪和滑雪板的前运动员，汤姆说他的痛苦有时是“地狱的地狱”。事故发生后九个月，他进行了三次手术。第三和最后一次是椎板切除术，外科医生将椎板移开，椎骨的后部覆盖椎管。他的手术部位受伤，还有关节炎。

汤姆说：“止痛药基本上是在一开始就工作的，然后突然间，你的身体从医生的正常剂量中反应一点点。” “很多这些药物声称具有超音速能力，但是他们不会向你解释后来发生了什么事情，那么以后呢，我会经历一段时间，当我的双腿变成在他们里面的时候，会觉得就像我把他们全部放在我身上。“

当他有一个特别糟糕的咒语时，沙伊说，他必须躺下来，以一种特定的方式摆放在胃里，以缓解疼痛。

关于依赖阿片样物质的最糟糕的部分之一是戒断。汤姆发现自己特别依赖Percocet，一种含有羟考酮和对乙酰氨基酚的药物。汤姆说，四个孩子的家中父亲 - 他的孩子的年龄从六岁到17岁 - 汤姆说，处方将妨碍他在他最喜欢的家庭活动之一中充分参与的能力。

汤姆回忆说：“最艰难的一部分是进行棒球和垒球比赛，我以前能够教练，但是不能忍受多年来日益增加的痛苦。” “当你和药品一起工作时，你正在考虑制造更多的愚蠢的药品，你的身体可以容忍他们，这是不够的。”

像詹妮弗一样，汤姆在多年来尝试了稳定的治疗之后，遇到了奎尔。他在线上找到了一个可穿戴的广告，并决定尝试一下。

他曾经使用TENS设备，但是发现吸盘电极对他的背部麻烦而且不舒服。奎尔让他在几个小时内感觉更好。

汤姆说：“当真的击中我的时候，关节炎可以彻底打倒我一整天，当我第一次穿上奎尔时，在几个小时之内，悸动，讨厌的感觉已经消失了，”汤姆说。“我想，”你得开玩笑吧。“ 我认为一开始我没有用正确的方式，所以我把它移动到一个稍微不同的地方，然后疼痛消失了，我每天都在穿，每天24小时不用Percocets，没有拿他们两年。“

尽管奎尔，汤姆仍然有不好的咒语。他表示，他希望能在一天之内活跃起来，不觉得有需要躺下。

来自佛罗里达州Stimwave的StimQ Peripheral Nerve Stimulator（PNS）系统是一种通过插管（一根类似针头的小管）插入身体的微型装置。它植入旁边的神经区域，这是痛苦的部位，由一个可以巧妙地粘贴在衬衫上的小型可穿戴补丁提供动力。该设备提供小脉冲电能，并于3月份获FDA批准。

Stimwave首席执行官兼创始人Laura Tyler Perryman表示：“我们的设备不到其他设备的5％，您不需要将某些东西卡在皮肤上，这在医疗设备方面非常先进。”和设备的共同发明人。

该公司于2011年开始开发该技术，然后在2014年首次获得FDA早期版本的FDA批准。

佩里曼说：“从病人的角度来看，他们绝对需要不是阿片样物质的止痛药物，而是从阿片类药物到手术的飞跃，身体内的一个小电池令人难以置信。“从统计学来看，很多病人不会去接受这种治疗，10分之八中，当以前提供过其他系统的时候，不说，这也是令人生畏的，因为疼痛专家没有进行手术训练来做这些程序，所以病人必须去找一个矫形外科医生，比如说谁不是他们的正规医生。“

为了解决这个障碍，Stimwave一直在为初级保健医生提供培训课程，以学习如何管理该设备：1,000名医生参加了培训课程，以管理患者的微量注射。佩里曼希望像她这样的设备将成为护理标准，站在阿片类药物前面。

消费者趋势显示，消费者想要这些替代品，他们进入医生办公室，并说：“呃，除阿片类药物之外，你还能做什么吗？” 她说，市场的转变在许多方面必须由病人驱动。“看看伟哥发生了什么事情：病人来到医生说：”嘿，这是在那里，我该怎么办？然后，它在市场上和公众意识中爆炸，我们的设备方法是消费者意识方法。

Stimwave仍然很小，公司一直在限制其在设备周围的PR推送。佩里曼说，她的公司正在尽可能快地成长，但希望消费者能够部分推动这种设备的发展。

据佩里曼介绍，她收到的一些消费者回应尤其明显，特别是知道处方药成瘾可能对人们的生活造成的破坏。

她说：“你知道你正在对人们的生活产生积极的影响，其中有些人打电话给你，并说：”你知道，我会在此之前杀死自己的。“ “我们有一天有一个人脸部疼痛15年，卧床不起，这个人说接受我们的系统后，他们的痛苦是零。

“我们设备发布的大部分内容是我们需要替代阿片样物质，我们真的希望更多的人接受神经调制，然后才能降低有时黑暗的药物治疗途径。”她补充说。

目前，对于FDA批准的Stimwave，目前还没有进行大量关键的科学研究，但是研究其他PNS系统的研究对这种技术的有效性提供了令人鼓舞的观点。一个2009年的研究超声引导下PNS系统，为人们神经痛发现五明的报道他们的痛苦的至少50％减少了六名患者。该研究很小，但表明Stimwave倡导的技术类型可能会降低患者的疼痛。一个2013的研究还看了看还在，新的PNS技术治疗慢性疼痛，貌似精确定位正是一种利基佩里曼希望填补。

研究作者写道：“外周神经刺激治疗慢性疼痛综合征已经显示出有希望的结果。“新材料的开发对于慢性疼痛综合征的技术演变和治疗来说是非常必要的。”

一个单独的2007年的研究发现，有些更好坏参半的结果患者植入PNS设备。这项研究发现，38名配有PNS装置的患者中，有23人出现了50％以上的慢性疼痛，而其他患者报告“结果不佳”。

哥伦比亚医学中心的诺内斯说：“这个神经刺激领域肯定有兴趣。“询问任何设备的一个重要问题是设备的有效性是否得到证据支持。”

在一个痴迷的世界里，智能手机被用来帮助管理和面对成瘾并不奇怪。Triggr Health是一家芝加哥创业公司，其应用程序旨在提供个人咨询预约的数字化版本。

该应用程序将用户智能手机数据预测何时可以复发。这来自用户应用程序的访问和位置以及药物使用历史等信息。一种算法能够通过查看用户行为的模式来确定某人有可能处于复发的风险。该应用程序提供24/7全天候支持，经过培训的专业人员可以随时与用户聊天，了解潜在的复发或渴望情况，也可以随时与任何事情进行聊天。有时，如果没有其他人转向，基于应用程序的聊天可以为患有成瘾需求的人提供令人放心的声音。

Triggr认为自己是一个二十一世纪的现场药物滥用咨询的答案 - 这几乎没有什么实际的转向。药物滥用和精神卫生服务管理局估计，美国有2300万人患有滥用药物的情况。这些人中有不到20％的人实际上要求治疗。

Triggr首席执行官兼联合创始人约翰·哈斯克尔（John Haskell）表示：“像AA（酗酒匿名者）这样的人物对于只有一小部分人来说是非常有效的。“我们都是关于无条件的支持：我们从深入了解日常的痛苦中学到关于用户的一切，他们正在经历的变化是随着时间的推移而变化，当我们与人一起工作时，我们可能会看到一个小小的谈话的百分比是关于减少处方药的使用或饮酒，他们对我们的顾问说的真正的90％是现实生活中的，这是什么让他们开始使用？非条件和无条件的支持，以及一些通过发短信，我们的用户特别喜欢的匿名。

该应用程序的内部顾问接受过基于证据的实践训练。他们专注于从心理健康到关系创伤的各种护理，Haskell的公司与宾夕法尼亚大学和加州大学旧金山分校的专家合作，提供药物滥用和心理健康培训。Triggr目前正在作为参考试点计划的一部分进行测试，价格为每天2美元。

该应用程序的使命是个人的Haskell。当斯坦福大学的学生，他生活在狂躁抑郁症。他说，他在学校奋斗了大约六年，不是很毕业，而是靠近。同时他正在管理自己的心理健康，一个亲密的朋友也有自己的心理健康和药物滥用斗争。

“她正在进行物质护理，12步程序，康复，你命名，她不明白为什么治疗不适合她，她不再想继续这种斗争，决心自杀”哈斯克尔回忆说。“当她要向前走时，她的妈妈打电话救了她的生命，我知道这听起来有点超现实，但实际上发生了很多，一次互动完全改变了人们的轨迹。要做自己的生活，她的妈妈直觉地知道一些事情是错误的，通过这种母亲的直觉，知道她的女儿，做了这个电话。

Haskell表示，Triggr旨在成为这个命运的应用程序版本。

Haskell说：“对于寻求治疗阿片类药物成瘾的建议，我会告诉他们，在与我们的顾问沟通时，应该关注阿片类药物的替代品的连续性。“你需要采取这一步，并了解你为什么要使用它们，以及为什么你觉得你需要它们。我们的团队从一个非常早期的理解阶段与人们合作，瞄准人们为什么做他们所做的工作，然后从那里。”

哈斯克尔说，只是知道止痛的替代方法可以挽救生命。“这是关于理解什么是触发你做某事，你必须了解触发器。”

尽管阿片类药物替代了替代品，但慢性疼痛的生活仍然是不断的斗争。对与Quell和Stimwave类似的设备的研究表明，这些设备可能永远不会有100％的效果，但是在处理慢性疼痛时，甚至在您的一天中即使轻度的缓解也许就足够了。

对于汤姆来说，远离对阿片样物质的依赖是首要的关键。

汤姆回忆起一幅顶尖的长椅; 只是能够得到他的膝盖和油漆的行为给了他非常满意的。汤姆仍然喜欢钓鱼的时候，他不能再享受到带给他快乐的剧烈运动。他去私人池塘。如果他觉得自己感到疼痛，他会放在他的奎尔身上，在池塘前面享受一天。

慢性疼痛可能在心理上衰弱。一个2014年的研究指出，慢性疼痛可以“提高精神痛苦”，而那些从它的痛苦可以显示抑郁症，焦虑症和创伤后应激障碍的更大的迹象。它可以渗透到生活的各个方面。

尽管通过法学院，詹妮弗说她从来没有觉得自己是在一个“公平的竞争环境”，因为她的痛苦。

“我记得我必须得到一些住宿，因为我的手没有太好的工作，我的脖子上有很多掐紧的神经，附在你的手上，我不能拿着一支铅笔，”她说。“令人惊讶的是，只要坐在那里弯曲一本书的痛苦，我就可以忍受坐下的痛苦。”

她说，Quell没有任何副作用，除了刺激她的皮肤有些。

“我的意思是，如果这是主要的投诉，那么将其与阿片类药物进行比较是一个没有意义的事情。”她补充说。“我认为人们不要寻找技术替代品或其他药物以外的治疗方法，因为他们害怕失望，我只是告诉别人不要害怕，看，我害怕失望，我很开心当我找到它并尝试了它，发现它的工作速度很快，看，我还是有痛苦，这永远是我一生的一部分，但是当我们散步时，我知道我能跟上我的丈夫可以和我的超级马拉松比赛的老公出去，我也不怕他要离开我，这是一种很好的感觉。“

即使这种技术的好处可能比生理上更加心理，他们来自一个比阿片类药物可以提供的更受欢迎的路径。也许疼痛缓解的一个重要部分就是克服失去对你是谁的恐惧。

汤姆说这项技术给了他一种新的安慰感和决心。

他说：“这是一种生活方式，并且通过这种处方药的途径 - 好吧，这最终让我感到更糟。”他说。“当你使用止痛药时，你会消耗你所有的内心自我和力量，你会用尽所有的东西，然后你必须抓住自己，我正在抓住自己。