如何找到一个太阳系外行星(第1部分)

　　找其他恒星周围的行星系统已经持续了几十年,结果现在频频。本系列将着眼于这些太阳系外行星天文学家使用找到的一些技术。

　　只是二十年前,发现的第一颗行星环绕另一个类太阳恒星宣布,我们进入了“系外行星时代”。在随后的几年中,更多这样的行星被发现。首先在涓涓细流,然后在洪水。

　　爆炸性增长最终以惊人的宣布这个可能的开普勒科学团队。1284个系外行星被添加到目录。作为一个结果,3000多其他世界现在已经被发现。

　　已知的其他恒星周围的行星数量近年来激增,这主要得益于惊人成功的开普勒飞船。 美国航天局艾姆斯/ W Stenzel,普林斯顿大学/ T莫顿

　　尽管取得了这些成就,寻找行星是困难的。除了少数例外,我们不能直接看到它们。即使是最大的,最强大的望远镜,他们仍然迷失在他们的宿主恒星的眩光。相反,天文学家必须成为侦探,寻找线索,揭示的存在看不见的世界。

　　找到我一个星球:摇摆不定的恒星

　　大多数系外行星发现迄今为止已发现的两个重要方法:看星星,看看他们是否摆动,或者看看他们眨眼。在太阳系外行星时代的第一个十年,最成功的技术径向速度的方法。

　　在这里,天文学家把恒星发出的光,和它分解成其组件的颜色。在这个光谱是黑色线,原子和分子的指纹构成恒星的外层大气。这些吸收线的位置是已知的和精致的精度,必须发生在一个特定的波长。

　　如果恒星正朝着我们,然而,我们观察线条稍微蓝移,如果是远离,红移。运动越快,变化越大。这给了我们一个工具,我们可以发现行星。

　　如果星(行星,棕矮星,或明星),这两个轨道他们共同的质量中心。更大的对象将遵循短的路线,和较小的一个,时间越长。

　　所以结伴的恒星来回移动,与一个完整的振动/轨道。因为明星和同伴躺在质量中心的两端,恒星的摆动的周期是其合作伙伴的时间完成一个电路。

　　越接近同伴的轨道,将它的周期越短,摆动越快。质量越大的同伴,摆动的幅度就越大。所以通过跟踪一个恒星的摆动,我们可以确定一个行星的轨道周期和距离,和得到一个估计的质量。

　　当然,这也不是没有局限性。恒星的表面湍流,上升和下沉,如沸水和困扰的缺憾和不完美进行辩解。这些介绍光谱噪声,通常屏蔽任何planet-induced摆动的小信号。

　　这些波动很小。地球外星观察者发现,他们必须能够测量太阳的速度改变不到10厘米/秒(0.1米/秒),在过去的一年。相比之下,一个炽热的木星会诱发更大的摆动的类太阳恒星大于50 m / s。

　　更糟的是,轨道周期越长,时间越长,他们会观察捕捉到至少一个完整的摆动,可以肯定的是他们有一个星球。出于这个原因,径向速度的技术需要一个缓慢燃烧,下面几个单个恒星观察摇摆,也许需要几年时间,或者几十年,才能完成。

　　找到我一个星球:眨眼的星星