（基因港（香港）生物科技有限公司总裁/首席科学家，香港中文大学兼职教授）
春节以来，同胞们自觉服从抗疫需要，安居乐家，高卧元龙，一枕日红。有人调侃说这是：“睡觉也在为国家作贡献”。其实，占了人生三分之一时间的睡觉从来就不是细枝末节，“一觉清眠万事休”。趁大家时下清闲，不妨聊一聊头沾枕头这件头等大事。
一天要睡几小时?
不同的年纪每天睡眠的需求不同：发育期(4岁--12岁)儿童每天应保证9-11小时；13-22岁青年人，7-9小时左右；23-60成年人，也在7-9小时；60岁以上者，7-8小时足矣。
睡眠恢复体力，消除肌肉疲累的功能无人不晓。睡觉时，身体并无停止运作。此消彼起，入睡后体内生长激素的分泌提高3倍，帮助发育、保养皮肤。近来的研究发现，睡眠重整记忆，清除无用的记忆，长期储存有用的知识。因此发育和学习阶段的青少年每天应该比成年人早睡晚起。
经常熬夜，白天补觉的习惯不好。孔夫子批评其弟子宰予白天睡觉，“朽木不可雕也”，除了责怪宰予不用功，也带点科学的道理，现代研究发现，经常白天恋床的人，大脑β-淀粉样蛋白较正常休息者的人们多2倍。β-淀粉样蛋白的增加被普遍认为是老年痴呆症的前兆。
缺觉固然不好，长期每天睡眠时间过多者，过犹不及，也会头痛、精神不振。血液甘油三酯增加、动脉硬化、肥胖、糖尿病、大脑功能下降等恶疾丛生矣。据美国科学家的研究，每天睡眠多过10小时的成人与睡八小时者比较， 早逝危险提高30%，中风和死于心血管病的危险上升50%左右。
深度睡眠
睡眠时间长短固然要适宜，但睡眠的质量更重要。入睡后，55%时间浅睡和轻睡；20%属中睡期，其余的25%的“深度睡眠”才是“黄金睡眠”期。深度睡眠时，大脑处休整状态，以容人体调节和修复主神经系统，从而逹到消除疲劳，恢复体力，维护免疫。睡眠正常者，每天“深度睡眠”在90分钟左右，而不少人即使一天睡10个小时以上，仍觉得没睡够。其中最可能的原因便是“深度睡眠”不足，每天少于60分钟。坊间有不少装置可以监测深度睡眠的多寡，不妨使用，大家可对自己睡眠质量的高低心中有数。
大脑是能源大户，每天代谢人体25%的能量，同时也积累大批的代谢垃圾。2019年底，美国波士顿大学科研人员用磁力共振成像等技术实时观察大脑，证实了科学界几年前的猜想：深度睡眠时大脑的“清洁工”脑脊液乘虚而入，将脑中的脏东西清理干净。而人脑清醒时，大脑充满血液，脑脊液只能望“血”兴叹，无法进入大脑完成“洗脑”工作。深度睡眠不充足，大脑无法及时清理门户，因此很可能是老年痴呆的黑手。
失眠、时差对身体的伤害
医护人员，航空从业者等，经常需夜间工作，黑(夜)白(天)颠倒，同时，据统计，中国三分之一的人受失眠困扰。为什么有人倒头便睡，有人彻夜辗转反侧?失眠的原因众多，事关生理、心理和病理。有一种说法：长期失眠与忧郁症只是一步之遥。虽然耸人听闻，但数据确实显示25%以上失眠人仕最终沾上不同程度的忧郁症。
如果只是偶尔睡眠有障碍，那下面几点建议或许有用：
1. 睡前4小时前不要进行激烈的运动；
2. 睡前不进烈酒、咖啡、浓茶等刺激性食物；
3. 不要盯着手机、电视等发射蓝光的屏幕。波长452波米的蓝光减少褪黑素的分泌，影响我们步入梦乡；
4. 最好右侧卧睡，这样可保持呼吸畅通。这对睡眠窒息症(打呼噜者)尤其重要。研究也发现右侧卧减少患老年痴呆症的频率。
对长期失眠的治疗目前主要以药物为主，包括苯二氮卓类药物如阿普唑仑、地西泮和唑吡坦或褪黑素受体激动剂雷美尔通等。在此领域，近几年重大科学进展当以发现辅酶ΙNAD+ (烟酰胺腺嘌呤二核苷酸)调控人体的生理时钟(Circadian rhythms)莫属。服用NAD+的前体如NMN (烟酰胺单核苷酸)，可有效地克服时差和帮助许多失眠者恢复正常睡眠。与传统的安眠药相比，NMN是人体内固有物质，没有任何毒副作用，且服用方便，见效快，且对身体健康有其他的好处近两年来，笔者不断耳闻目睹旁边的亲戚朋友服用NMN后，告别安眠药，再无不眠之夜，直入黑甜之乡，感同身受，不胜欣慰。
抗病毒 免疫力
睡觉有助免疫系统功能的修复早有定论，最近，科学家又揭示睡眠除了以逸待劳外，还有抗击病毒的新功能。其机理是：睡眠时血液中激素去甲肾上腺素下降，由此1. 加强免疫系统监测、识别病毒的能力；2. 有效地激活免疫系统的两大主力军杀手T细胞(Killer 细胞)和产生抗体的B细胞；3. 并将杀手T细胞和抗体引导接近病毒，将病毒围而歼之。眼下新冠病毒猖獗，前线医护夜以继日地工作，感染病毒和牺牲不时出现。这是否与免疫能力下降有关?所以保证医护人员充足的睡眠无碍至关重要。
要之，睡觉当之无愧是最便宜，最可行，最有效而且无副作用的养生却病之道。所以我认为“悠悠万事，唯此为大”，趁眼下大家宅家，好好睡觉。睡得好，人难老，活得妙。冠状病毒絶不会赢，冠军属于中国人民。
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