对有“国球”美誉的中国乒乓球来说，行将过去的2018年必将载入史册。此前有名无实的中国乒乓球协会正式走上前台，赋闲在家一年半的刘国梁以一种“大逆转”的方式复出，成为中国乒协新一届主席。就任主席不到月余，刘国梁已对国乒队展开大刀阔斧的改革，他的回归也意味着中国乒乓球职业化、产业化、国际化的发展之路提档加速。
使命
实体化改革开创新局面
12月的第一天，中国乒协第9届全国代表大会在北京举行。刘国梁早早出现在举办会议的天坛饭店4楼，他的身份是乒协换届工作小组组长。
9时，会议准时召开。刘国梁拿着一沓讲话稿坐到主席台，他的右侧是主持会议的乒协中心副主任柳屹，左侧是国家体育总局副局长李颖川。
10时左右，乒羽中心主任雷军宣读了第9届中国乒协主席、副主席、秘书长候选人员名单。关于协会主席候选人，雷军是这样介绍的，“协会主席拟由行业内有较高知名度和影响力的专业人士担任。”
中国乒协主席这个岗位，只有刘国梁一个候选人。全体代表举手表决通过后，“刘组长”升级为“刘主席”。
在“刘组长”之前，刘国梁的身份是“刘指导”，国乒队史上的第5位总教练。去年6月，中国乒协对国乒队改革，刚刚连任总教练不足3个月的刘国梁去职，改任中国乒协第19位副主席。
之后近15个月，刘国梁赋闲在家，陪女儿赢赢四处参加高尔夫比赛。退役16年来，这是刘国梁最为放松的一段时间。
今年9月27日，中国乒协换届工作小组成立，刘国梁“出山”任组长。短短两个月的筹备期，刘国梁把中国乒协领导层从29人缩至7人，副主席更是从19个减至5个，中国乒乓球迎来史上最大变革。
“协会的实体化改革是中国体育改革的大趋势。”在刘国梁看来，这次换届就是为了改变以往协会与行政部门两块牌子、一套人马的关系，“真正做到让专业的人做专业的事，开创协会自主运作、良性竞争、创新发展的新局面。”
变革
建立教练和队员双选制
刘国梁讲话，很少带讲稿。但这一次，他很认真地准备了一份长达25分钟的讲稿。
在这份可视为“施政报告”的发言中，刘国梁把上任后的第一把火烧向了与他最为亲近的教练员和运动员：建立教练和队员的双向选择机制、成立运动员委员会。
第一条，彻底打破了国乒队多年来的教练与队员之间的关系。刘国梁做了16年教练，现在想把这套制度变一下。
“这样会更加人性化，运动员知道自身需求，知道在某一阶段想突破瓶颈时需要什么样的教练。”刘国梁认为，与领导安排相比，双向选择会让大家配合得更为融洽。
当选主席后不到10天，刘国梁便把马琳、陈玘、邱贻可等人调进国乒教练组，刘诗雯、朱雨玲等队员有了更广的教练选择面。
至于成立运动员委员会，刘国梁几年前就琢磨过，“任何情况下，运动员都是最重要的，他们自身的感受非常重要。以前不管是在国家队还是俱乐部，他们的权益都是被管理多一些，现在要多听听他们的声音。”刘国梁的这一改革立即得到了国乒主力们的响应，丁宁第一时间毛遂自荐。
在刘国梁看来，成立运动员委员会是一次大胆有益的尝试，“对外能与国际接轨，对内能让队员获得应有的话语权。”在诸多职业化程度高的项目中，运动员永远排在第一位，而我们通常会忽视。
联赛
谈合作前提是办好乒超
10月底，刘国梁应福原爱和松下浩二的邀请，以乒协换届筹备工作小组组长身份去日本参加T联赛开幕式，陪同他前往的是后来当选乒协秘书长的秦志戬。
这一趟日本之行把刘国梁给惊着了，尽管T联赛竞技水平远不及乒超联赛，但日本人却在赛事细节上做到极致，一张内场票卖到约6000元，最便宜的也要300元。刘国梁不禁发出感慨：“话说T联赛都卖到了这个价格，那我们的C联赛应该怎么定价呢?”
与T联赛相比，乒超联赛老气横秋、赞助商不待见，球员一肚子埋怨，联赛文化和球迷文化更是谈不上。
就任乒协主席的施政报告中，刘国梁一针见血地指出乒超联赛自身造血能力不足，还处于简单粗犷的靠赞助商阶段，而赞助商又很难通过联赛变现盈利，“这种现象难与国球的地位相符，阻碍了乒乓球发展，严重影响了乒乓球形象。”
刘国梁刚一当选，便有多家公司找上门来谈合作。双方交流时，刘国梁都会问同一个问题：能不能把乒超联赛办好?
办好乒超，单靠中国乒协是不够的，刘国梁还得捋顺与国际乒联的关系。
刘国梁当选中国乒协主席没几天，国际乒联主席托马斯·维克特便给他发来一封信，表达了想跟中国乒协密切合作的愿望，并一再表示期待与刘国梁尽快会面。
有消息称，在刘国梁出任乒协换届工作小组组长后，维克特便已邀其见面。或是碍于身份原因，刘国梁并未应允。
一周前的国际乒联总决赛，刘国梁和维克特终于在韩国仁川见面。两人细谈的内容不得而知，但应该离不开维克特此前所说的——“中国和世界乒乓球的未来联合战略和愿景。”
奥运
日本00后已成国乒劲敌
“陪国乒，战东京。”这是刘国梁出任乒协换届工作小组组长当天发出的豪言。
这趟去日本，刘国梁不只看了T联赛，他顺便考察了一下日本的精英学院，了解其培养模式和管理办法。“日本这一趟该看的看了，该吃的吃了，知己知彼嘛。”刘国梁说。
这趟日本之行让刘国梁更加了解了这个宿敌。当选乒协主席后，他列了两大任务，首当其冲便是全力备战2020东京奥运会，“我们不能唯金牌论，但我们誓要为胸前的国旗而战。”
刘国梁淡出这一年多来，国乒遭遇罕见危机，用他的话来说“面临的难度不言而喻”。国乒统治力究竟下滑到什么程度?刘国梁做了个统计，本赛季外战失利场次已超过以往3年的总和，这其中很大一部分均拜日本选手所赐。
“以伊藤美诚为例，她最近半年跟我们交手13场比赛，赢了10场，胜率高达77%。”77%是一个什么概念，刘国梁给出另一个数字做对比，“以往日本主力如福原爱、石川佳纯等对我们的胜率还不到20%。”
更要命的是，日本这拨队员如伊藤美诚、平野美宇、张本智和等人均为00后，这是刘国梁另一个担心的地方，“考虑到他们的年龄和冲击力，今后无疑将对我们造成更大的威胁。”
鉴于国乒现状，刘国梁指出，备战东京奥运会不能有丝毫放松，“日本队已经苦心经营十几年，做梦都想着在东京夺金，我们必须承认双方的差距已经明显缩小。由于日本队有年轻队员的优势，在奥运会前的一年半里，他们一定还有很大的上升空间，东京奥运会的难度将远超以往。”(孙海光)
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