4月21日下午，广西桂林的桃花江上一艘18米长的龙舟赛船逆流而上。13时30分左右，赛船发生侧翻，舟上的人全部落入水中。
挣扎间，另一艘赛船从旁靠近，试图营救。但很快，救援赛船也发生侧翻。一名目击者对媒体称，“水里的人求生欲太强，把过来的那只龙舟也扒翻了。”
在山水甲天下的桂林，“十年一大扒，五年一小扒”的划龙舟活动是沿袭千年的传统。今年的“大扒”盛会却遭遇了意外。
据官方通报，事故系桂林市秀峰区敦睦村村民私自操舟练习所致，事前曾向当地政府报备，但未获批准。
据统计，两艘龙舟上共约60人落水。截至当日22时30分许救援工作结束时，共有17人遇难。
4月22日一场微雨过后，有人在桃花江边烧纸。
十年一遇“大扒”盛会
4月21日上午10点半左右，62岁的敦睦村村民廖志成(化名)从家中出发了。
他特意穿上彰显身份的蓝色缎面套装，绣有白色纹饰。之所以盛装打扮，是因为今天有件十年一遇的大事——扒龙舟。
划龙舟，桂林俗称“扒龙舟”，2010年被列为广西壮族自治区非物质文化遗产代表性项目名录。在当地，龙舟素来“十年一大扒，五年一小扒”，且逢戊必扒。今年是农历戊戌年，恰属“十年一大扒”的年份。
从1988年开始，廖志成每10年都会参加“大扒”的盛会。算上这次，一共参加过4次。
按照老规矩，龙舟出发前，廖志成和上百个村民一起到庙里给老祖宗磕了三个头，上了香，把龙头请上龙船。紧接着，龙船被村民们抬到桃花江边的码头。
桃花江亦称阳江，是漓江的一条支流，沿江村落众多。有些村子世代交好，互称兄弟。每逢“大扒”盛会，兄弟村会互相“进贡”——到对方村庙烧香磕头，赠送礼物。敦睦村规模较大，上游几个村子都要喊他们一声“大哥”。
敦睦村此次扒龙舟的目的地就是上游的兄弟村于家庄。今年春节后，于家庄曾来敦睦村进贡，两村村民举行了盛大聚餐，“摆了三四十桌，鸡鸭肉很丰盛。”
江边停了一艘龙船，两艘赛船。赛船较小，长约18米，穿着藏蓝色T恤衫和短裤的年轻人多上了赛船。龙船相对较大，长约30米，船上气派十足。有一人专司敲鼓，两人专司唢呐，还有两三个“头人”家的小孩子挥舞龙旗助兴。
除了穿着统一的村民，龙船上还有地位较高的“头人”和廖志成这样的龙舟管理者。只有他们，才能穿着锦缎制的传统服饰。
4月21日天气晴朗，水流和缓。桃花江两岸低矮的山映在水中，绿色的影子上是粼粼波光。
船队出发了。
通航船闸被封，赛船强行冲坝
逆流而上，敦睦村的村民们最先到达狮子岩村。
狮子岩村也是兄弟村，全村姓李。听闻大哥村扒龙舟，村民们早已挤在村边码头守候。龙舟上的锣鼓一响，大家一起向大哥们拱手作揖，还噼里啪啦地放起鞭炮。敦睦村村民在龙舟上拱手回礼，龙船还在江心转了几圈，俗称“打太极头”。
三艘船随后停靠在狮子岩村码头。29名村民跳上船，替换大哥们休息。
“好高兴的，10年才玩一次。”狮子岩村的李东才也上了船。他告诉新京报记者，他们村没有龙船，每次都是大哥村扒龙舟经过时一起玩。“每次至少要玩两个月，从‘三月三’一直玩到端午节。”
敦睦村、狮子岩村的村民们划着龙舟继续前行，先后经过巫山脚村、鲁家村。此时已近下午1点，船队划行了两个多小时。
鲁家村水域有一道橡胶水坝。当初修建，是为了解决桃花江的通航难题。
据《桂林日报》报道，桃花江进入秀峰区后，河道形成一个大“S”形、两个小“S”形。为抬升水位实现通航，工程设计者在江上修建了几座船闸枢纽。每座枢纽都有橡胶坝和通航船闸。
据多位村民回忆，4月21日，鲁家村的橡胶坝充气未满，坝的上下两侧水位约有七八十厘米的落差，像一道“楼梯”。
大龙船上的敦睦村村民熊国明(化名)说，大船试图率先冲过这道“楼梯”， “没想到直直地冲了上去，又直直地退了下来。”
小赛船跟着冲坝，船身过去了2/3，但还是被水流冲了回来，“船身打横了”。
冲坝未遂后，三艘船船身转向，驶向橡胶坝旁边的通航船闸。闸道约七八米宽，三四米高，原本可以通行。没想到，闸道进口的门开着，出口的门关着，船驶不过去。
船上的人开始打电话联系开闸之事。在熊国明印象中，村民们等了约半小时，还是没人来开闸。
小赛船上的年轻人按捺不住了，驶出闸道再次冲坝。
“游出来，又被漩涡卷了回去”
李东才也在小赛船上。再度冲坝时，他所在的赛船第一个冲上去。冲过橡胶坝2/3时，一股水流将船打得横了过来，翻倒在水中。船上的村民全部落水。
“村民们在江边长大，划船的人全部是水性好的。”狮子岩村副村长告诉记者，那天江水不算大，翻船处距离江边不到30米，按理说不会有太大危险。
但落水后的李东才发现，自己被卷入了漩涡，“游出来又被卷回去，游出来又被卷回去。”他拼尽全力向着顺流的方向游了几十秒，“反而还往后走了。”
一名蓝天救援队队员告诉新京报记者，翻船处是一处“滚水坝”，落差虽然不大，但水从高处流下时会形成漩涡。落水者一旦被漩涡吸住，便很难挣脱。
李东才在漩涡里挣扎了一阵，眼看要被江水吞噬。他急中生智改向侧方游，竟然挣脱了漩涡，几分钟后抵达江边。“我是幸存者。”李东才说。
眼见一艘船翻，另一艘赛船冲过去救援时也被水流打翻。通航船闸内的大龙船闻讯退出，赶到近前救援。
不少落水者爬上大龙船，船上的人越来越多。熊国明眼看着船体越来越低，大龙船也即将沉没。为了保护老人、孩子，刚刚爬上船的人又纷纷跳入水中。
熊国明记得，当时水中一片混乱。江里江边，到处是喊叫，“救人啦，出事啦!”没多久，就有落水村民的遗体浮了上来。
据桂林市政府通报，本次龙舟侧翻事故共有约60人落水。截至当日19时20分，40人获救，5人送医救治，已脱离生命危险。事后统计，落水者中17人遇难。
最年轻的遇难者仅20岁
事发那天，廖志成和儿子都去扒龙舟了。他在大船，儿子在小船。
他奋力游到岸边后，就和亲戚一起在湿漉漉的人群中找儿子。“看见我儿子没?这个说没看见，那个说没看见。”
来回找了几圈，廖志成的心凉了。他残存着一丝希望赶回村里，到祖庙烧香，“祖宗保佑他，保佑把他救上来。”
下午五六点，救援队伍发现了廖志成儿子的遗体。
“我和我老婆一夜没睡，哭得伤心。”廖志成说，儿子有两个孩子，大的2岁10个月，刚上幼儿园;小的预产期是5月3日，成了遗腹子。
最年轻的遇难者年仅20岁，是村里为数不多的大学生。农历三月初三是广西特有的民歌节，放假五天。意外发生时，是假期的倒数第二天。
古时这个日子，少数民族的青年男女会聚江边，畅饮欢歌。这名大学生的生命，也永远终结在这个美好的节日里，留驻在美丽的桃花江边。
事故发生后，秀峰区政府正在安抚村民。记者了解到，秀峰区政府提出给予每位遇难者家属抚恤金5万元，希望家属尽快将遗体火化安葬。
意外发生的第二天，敦睦村村民聚集到祖庙，庙门口的两尊大石狮子仍身披红绸。庙墙上悬挂着村民参加历届桂林市龙舟大赛的红色锦旗，最好的成绩是全市第五名。村里特意将参与这次比赛的村民名单一一列出，誊写在红纸上。
敦睦村有世代相传的龙舟歌。每次扒龙舟，村民们从《闹兵歌》唱起，唱到《出山歌》《拉船歌》，“吔儿呀哈，哦喉耶儿，哦吔嘿呀!”
但那些逝去的人再没机会唱响《收兵歌》了：“早去，夜回，耶呀哦哦嘿……”
(王婧祎 张一川)
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