近日，据媒体报道，北京字节跳动科技有限公司(以下简称字节跳动，系今日头条母公司)计划推出一款预装自家应用的智能手机。在报道中，针对这一消息，字节跳动给出的官方回复是：不予置评。
不过在笔者看来，结合其此前一些消息，字节跳动进军智能机领域应该确有其事。那么，在智能机出货量不断下降的背景下，字节跳动为什么要做手机?其手机梦又该如何实现?
走软硬一体化路线
企业战略是其领导者思想的投射。早在2016年，字节跳动创始人张一鸣在接受国内媒体采访时，曾说过这样一段话：“今日头条的导向是偏腾讯，加一点华为。华为很重视底层和基础设施。”可见，在互联网基础设施领域有所作为一直是字节跳动的梦想。
每家互联网企业都有一个硬件梦，其背后的逻辑是：在积累一定量的用户后，互联网企业会根据用户需求，不断推出新的软件产品;但仅靠软件一条腿走路是不够的，只有在硬件领域也扎下根，走软硬一体化路线，企业的核心竞争力才能落地、生根。从字节跳动的发展现状来看，进军智能机领域有以下两方面的好处：
首先，可提升用户体验。随着软件精细化程度的加深，软件对硬件的要求也在不断提高。手握多个流量APP，字节跳动可借一款适合自身产品的智能硬件，为用户带来更好的使用体验。
其次，突破流量天花板。流量是考察互联网公司最重要的KPI之一。字节跳动是名副其实的流量大户，目前抖音DAU(日活跃用户数量)超过2.5亿、今日头条DAU超过1.2亿，从产品流量或用户时长来看，字节跳动仅次于腾讯，接近阿里，已超过百度。但字节跳动若想更进一步，突破流量天花板，在传统的竞争赛道已难有作为，因此必须开辟一条新路——以硬件为端口进一步开拓企业流量。
步步荆棘的手机之路
梦想是美好的，现实却格外残酷。字节跳动要想在智能机领域有所作为，必定要穿过层层荆棘。
一是智能机市场出货量的下降。国际数据公司IDC报告显示，2018年中国智能手机市场销量为3.98亿台，同比下降10.5%。自2017年下半年，智能手机市场已连续多个季度出现下滑。
二是智能手机市场竞争激烈。当前智能手机市场已进入激烈的存量竞争阶段，国内智能机市场份额基本已被大型手机厂商锁定，华为(含荣耀)、OPPO、vivo、小米、苹果5家企业的出货量已占国内市场总额的80%以上。字节跳动虽然收购了锤子科技部分专利使用权，并有部分锤子员工入职字节跳动，但既缺乏智能机基因又缺乏行业积累的字节跳动与有技术、有市场的行业巨头之间存在不小差距。
三是硬件产品开发难度大。互联网企业的优势在于轻资产运营、小步快走式的发展模式，而智能手机走的却是重资产运营、稳健务实的路子，做一款手机显然要比做一款APP复杂和困难得多，不仅需要相应的手机操作系统，还需要具备较高的工业设计、研发和生产能力，同时在供应链、销售渠道、库存等方面也要具备一定的基础。
鼓励硬件技术创新
在当前的形势下，已变成一片“血海”的手机市场，让大多数跃跃欲试的企业望而却步，任何一个新品牌想在智能手机市场上站稳脚跟都困难重重。有这么多失败的案例在前，加上自身存在的短板，笔者认为，字节跳动不会选择去做一款大众化的智能机，而会推出一款具有特色的、面向特定人群的手机，也就是传闻所说的“专为儿童定制”的教育智能机。
字节跳动在教育领域的探索并非心血来潮，早在2017年，张一鸣就预判在互联网时代，科技与教育相结合是必然趋势。
近年来，字节跳动孵化出gogokid、AIKID等产品，并收购了学霸君，在幼儿及青少年教育领域积累了丰富的经验。可以预测到的是，如果字节跳动能从消费者需求角度出发，推出一款真正兼具学习性和娱乐性的智能机，该产品的市场潜力将不容小觑。
曾有传闻称，字节跳动自主品牌手机有望于今年年底推出，但从业内目前反馈来看，普遍不看好字节跳动造手机。但笔者认为，对于一家估值高达750亿美元、现金流良好的企业，在硬件技术领域不断进行探索的行为，是值得鼓励和赞扬的。(左鹏飞)
(作者系中国社会科学院数量经济与技术经济研究所助理研究员)
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