伊丽莎白·托马斯：“这是我一生中必须经历的一次体验。

伊丽莎白·托马斯在媒体上的任何人的首次采访都是在哥伦比亚的星期六晚上自发而毫不犹豫地来了。

当我和两个孩子一起入睡时，我正坐在一间快餐店里。

因为据称3月13日，她的前老师在Culleoka Unit School，Tad Cummins被绑架，我一直在寻找托马斯。六个多月前，她出现了琥珀警报。

托马斯在四月二十日对51岁的康明斯进行越野追捕后在加利福尼亚被发现。他被指控加重绑架等罪行。

“嗨，玛丽凯瑟琳，”我说，指她的真名，而不是非正式的伊丽莎白。“我来自报纸，很高兴看到你看起来很好。

“我知道你现在在你的睡衣裤和一件T恤，但你介意，如果我拍照，没有人在六个月内见过你，他们很高兴看到你微笑，知道你是回家。”

16岁的托马斯，笑了起来，回答说：“当然，这是我穿的大部分时间，反正我一直在想打电话给我，我心里很多，有很多关于我的传言我想清除。“

我邀请她坐下来询问她是否会告诉我什么困扰她。

她告诉我，她不想谈论康明斯的案子，尊重她的律师哥伦比亚的杰森·怀特利。

“他提醒我，不要对媒体提起刑事案件，”她说。

少年法庭法官对涉案案件的当事人，包括她的律师和父母进行判决。

托马斯的父亲，安东尼，由于他无障碍地谈论了这件事情，一直在寻找他的女儿的趋势。托马斯的母亲金佰利正面临着虐待儿童的罪名，而伊丽莎白失踪。
“但我不介意告诉你自己，”她补充说。

托马斯告诉我，她七月份永久地回到哥伦比亚。她说，她在四月二十一日与TBI特工飞往田纳西州后，在杰克逊度过了78天的治疗。

我们其余的谈话集中在她的工作上，她要去上学，如果她与康明斯离开城市犯了一个错误。

托马斯允许在她的故事中使用她的名字，即使报纸很少使用青少年的身份参与诉讼。

我们决定在3月15日至4月26日几乎每天都会在报纸上考虑到她的名字和面孔，并在适当的时候使用它。我们每天都在打印或者网路上运行TBI琥珀警报海报，直到被发现。
现在排除高中毕业生的名字是无礼的。

她和我聊了五分钟。她的答案很简短，至此：

问：回到哥伦比亚怎么样？你快乐吗？
答：是的。我很高兴回到我哥哥身边。

问：你去哪里上学？
A：我在家上学，哥哥在补课。

问：你现在的生活如何？你如何描述你的日常活动？
A：我现在不能真的抱怨。我宝贝坐在孩子身边，我在哥伦比亚工作。我在家里学习

问：你最喜欢的科目是什么？
答：经济学和科学。

问：当你年纪大了，你希望怎么做？
答：我想成为一名体格检查员。那就是科学的一部分。经济学只是一个容易的课。

问：你还有两年的学校？
答：是的，两年的高中毕业，然后在大学毕业。

问：你想去哪里上大学？
A：我正在考虑MTSU或Vanderbilt。但是，现在，这将是MTSU。

问：您的琥珀警报正在进行时铆接哥伦比亚。回想一下，你想对你家乡的人说什么，想让你安全回家？
A：很高兴回来，人们是如此接受。

问：你不和你父亲和你所有的兄弟姐妹住在一起？
A：不在目前

问：你认为你父亲的问题会解决吗？
答：与我的兄弟一起回来，而不是在一切的中间更安全。

问：你是否希望得到解放和处理自己的事情？
答：是的。

问：你在哥伦比亚回来好多久了？
答：我回来参观了一段时间。七月份我永久回来了

问：起初，你在杰克逊几个星期？
A：三个月

问：看起来有点太长了吗？你正在接受治疗 
A：是的，太久了 我不应该去那里。

问：你妹妹告诉我你要去“菲尔博士”。真的吗？
A：有一些传闻。很多东西都在走。可能会发生 可能不会发生 我们现在都在开玩笑。

问：她说的时候，她正在和我混乱吗？
A：我们只是互相干扰。

问：你说有一些你想要脱离你的想法。那是什么 
A：最近我只想和任何人说话。有一些关于我的猜测。有人说，“她不是说这个原因，她不是说这个话。这并不是说。只是宣传正在影响人们。每个人都只需要冷静下来。我是人类 我可以公平地回答。但是人们正在问一些太私人的事情。人们正在跟我说话，就像他们认识我一样。他们以前没有跟我说话。他们以前没有试过认识我。他回来以后才喜欢我。

问：你发现过去六个月里你真正的朋友是谁？
答：是的。

问：离开镇后遗憾吗？
A：我不后悔，也不说这是正确的事情。这是我一生中必须经历的一次体验。这是好的和坏的 在那。不管我们做什么，我们都要处理它。
詹姆斯·班内特是“每日先驱报”的编辑。他的专栏是基于独家报道，老派讲故事和原创评论，无论什么捕捉到他的喜好或你的。他是田纳西州新闻协会2017年第一名编辑和公共服务奖得主。请联系他jbennett@c-dh.net。