受来自北极强冷空气影响，美国东部及中部多地近日遭遇罕见低温天气。“天太冷”一度成为美国社交媒体推特上讨论最多的话题。
美国这个冬天为何这么冷?一些气象专家解释说，这主要还是因为北极的极冷空气逃逸南下，影响了美国中东部地区。相比较而言，北极地区反而有所升温，例如2日的日间气温比常规情况下高出3.4摄氏度。专家称，受气候变化影响，这种区域性冷暖颠倒的现象近年发生得越来越频繁。
美国一家名为“大气环境研究”的商业机构冬季风暴专家朱达·科恩接受美国媒体采访时说，极冷空气通常会被“锁定”在北极的极地漩涡中。极地漩涡是活跃在极地高空的大规模冷性气旋，通常其影响范围仅限于极地和高纬度地区。“当极地漩涡减弱，就像是堤坝崩裂”，冷空气于是一路南下。
全球变暖为何还会频现冬季寒潮?美国俄克拉何马大学气象学教授贾森·富尔塔多解释说，许多人容易把天气和气候混为一谈。天气是针对某一地区几分钟、几天或几周内的短时气象现象，而气候是指几年甚至几十年的长期气象状况。“天气就像是人的情绪，频繁变化，气候则像是人的性格，是一个更加长期的。”
极地冷空气频繁南下背后的原因正是极地升温。据世界气象组织介绍，气候变化造成北极地区升温幅度比其他地区更大，极地与中纬度地区温差缩小，减弱了极地高压对极地漩涡的控制能力，导致极地漩涡向中纬度地区“游走”。
富尔塔多说，气候变化并没有使极地漩涡本身变得更强，但很可能使其更频繁移动，从而带来了更多极端天气。
据美国国家海洋和大气管理局的统计数据，2017年12月最后一周内，美国有1600多个日间低温纪录被追平或被打破。明尼阿波利斯、芝加哥、底特律和堪萨斯城上周平均气温均为有气象记录以来同期温度第二低，而匹兹堡、纽约等城市上周也挤进了有气象记录以来同期寒冷程度的前五名。
让美国人“心寒”的是，寒潮预计还会持续数日。
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