燃烧的化石燃料几乎终结了地球上的一切生命

“你是谁？”

“我是一名科学记者，”我说，在马里兰州I-68的肩膀上，我的遐想让人震惊，一群地质学家聚集在一起，在公路部门的炸药揭露的岩石上捅了一下。几千年前泥盆纪时代结束时，岩石，板岩灰色，从冰河时代开始散布着鹅卵石。

“我正在研究一本关于大规模灭绝的书，”我说。

“很酷，我在怀俄明州的二叠纪边界工作。”

我的耳朵响起。他在谈论岩石中的一条线，记录了地球在其整个历史中所经历的最大的灾难。

“我没有意识到有一个 - ”

“我们出去吧 想下周出去吗？“

这是我对西弗吉尼亚大学博士生Jonathan Knapp的介绍。我后来学到的令人惊奇的大胆介绍性交流对于Knapp来说并不是非典型的，因为他们没有一半的措施。一个星期后，我在乘坐座位上乘坐全国各地的怀俄明州旅行，看看曾经发生过的最糟糕的事情：二叠纪结束的大规模灭绝。

想象一下，你在时间机器中随机旋转，最后在二叠纪。现在想象时间机器崩溃了。你在仪表板上猛击拳头，一个数字红色的“251.9 MYA”昏暗地闪烁死亡。驾驶舱窗口的视图显示了红色沙丘和其他一些。从你所记住的地质培训中你知道的是，在2.52亿年前，你可能会在显示屏上看到最糟糕的事情。

你踢开门，圣地狱很热。你几乎不相信你的呼吸。当你到达这个闩锁来砰击它关闭时，你受到来自沙丘另一边的雷鸣般的轰鸣声的震撼。好奇，你走进原始景观。没有生命，除了在这里或那里的枯萎杂草，那里的沙丘让位于贫瘠的土壤上，用盐裂开和结皮。一些奇怪的生物的喷砂壳蔓延到废物上，它的f牙露出来。

唯一的蜻蜓嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡。。-------。。。。。。is is is is is is is is is is is 在红沙上乱七八糟，气喘吁吁地跟着遥远的吼叫。你注意到，虽然太阳出来了，但是当天有一种阴暗的阴影。当你攀登沙丘你看到为什么。一个奇怪的海洋蔓延在你面前，主持着你见过的最大的浪潮。他们真是太厉害了。通过阴霾，在浩荡的海洋上，一个崇高的黑暗组织在地平线上。

你沿着海岸线步行，走到研磨的水域，朝着包围的阴霾走去。海水几乎很痛苦。浪潮中没有活着。似乎没有任何东西存在任何地方真的。你眯起眼睛，惊叹于地平线上越来越多的恐怖。你以前看到过闪闪发光的雷云，但这个全景风暴似乎永远是永恒的。狂风热风开始向四面八方鞭打。你觉得很难呼吸 慢慢地烘烤，你知道应该回到船的临时安全，但是你们一个人在这个昏暗的海岸上独自一个人停留，这些都是在地球曲线上被开花的启示录。恶心的气味开始在旋转的风中骑行，当你终于回到恐慌时，你会消失。不久之后，这个末日的暴风雨登陆，

这是一个愿景，即在二十年前的二叠纪大规模灭绝 - 这个星球的整个历史上最糟糕的时刻，十年前完成访问世界。宾夕法尼亚州立大学李库普地球科学院院长李库普为我描绘了噩梦，他的“恐怖电影”的猜测是，可能会涡轮增压几乎令人难以置信的强度袭击超级大陆潘加的“高速公路” - 这是全球变暖的结果。这些大风暴可能有500英里每小时的风，充满了从高达100华氏度的腐烂海洋中吸出的有毒硫化氢。

诚然，这主要是库普的猜测，但是当地球遭受几乎灭绝地球的灾难时，我们确实知道了一些启示录。一旦壮观的珊瑚礁，建立了奇怪的古生代的生物，并举办触手，三叶虫和技术鱼的聚会，变成了一堆细菌的泥土，因为氧气饥饿和快速酸化的海洋扩散到货架上，几乎杀死了所有的东西海洋。这个星球的森林全部消失了将近一千万年。随着地球植被的破坏，河流在狭窄的通道中停止蜿蜒曲折，而不是在宽阔的草地上蔓延起来。即使昆虫遭到大规模的灭绝，他们在所有自然史上也只有这样的不幸。同时，一个奇怪的错误的原始哺乳动物分支 - 一些鼻炎和笨蛋，其他羽扇豆和运动 - 似乎已经几乎消失了。真菌遍布全球。

造成这种苦难的原因 - 古生物学家和地质学家越来越认同 - 正在燃烧化石燃料。虽然酸雨和肆虐的臭氧层也可能发挥作用，但是古代岩石层中的地球化学信号捕捉全球死亡，表明二氧化碳驱动的全球变暖灾难 - 如此深刻，它甚至会使地球外的灾难那恐怕在将近2亿年之后的时代就会缩短了。

在超大陆Pangea的顶部，在现在的西伯利亚，一个巨大的岩浆，足以覆盖一个一公里深的48个州的一个巨大的羽毛，通过世界上最富煤的地区之一，并覆盖数百万平方英里庞加农村的玄武岩熔岩。随着熔岩在地下沉积，侧身渗入地壳，不但在数亿年前焚烧古代森林所铺设的无缝煤层，还蕴藏着大量石油天然气。点燃的石油和天然气在地面爆炸，留下半英里的火山口。火山喷射的气体多达40,000千焦碳。这种不可思议的火山活动及其解放的温室气体，解释了跨越可怕的二叠纪 - 三叠纪边界的岩石中的极端全球变暖和海洋酸化。它甚至被称为伟大的死亡。二氧化碳似乎几乎杀死了地球。

我在芝加哥的中途机场被森林绿色的吉普牧马人拿起了。石油地质学家克拉普（Geapp）在中控台上涂上了一个地质时间尺度，树干里装满了岩石，露营设备，以及他在沙特阿拉伯捡起的两条茂盛的羊毛衬里的全长法国大衣。他说，farwas将保护我们免受11月寒冷的怀俄明州大陆残酷的中止。

如果有一个好的对话伙伴是成功的旅程的关键，Knapp应该被引入到名胜古迹的大厅。他不仅在墨西哥湾到北达科他州到尼日利亚的石油钻井平台上年轻而丰富多彩的生活中积累了无尽的好故事（“人们会上前往管道，钻孔，填满十二生肖但是他可以用地质学的启示来照亮中美洲的特征。

堪萨斯州的堪萨斯州很无聊，但是，当你意识到它的平坦度是在白垩纪内部海底的底部，一个内陆的海洋，充满了50英尺长的杀手莫桑比克，这一点不太像。Knapp可以说服几乎任何你指出的东西 - 这正是我开车穿过长长的，平坦的中心地带的平坦单调时所做的。

“天然气压缩站”，他指出，我指出一个匿名的设施在远方。

“天然气管道输送站”他说，当我指出另一个。

另一个

他说：“非常规的井垫。“它可能下降一英里，然后超过两英里。”

在纽约市或旧金山的喧嚣中，人们会感到令人陶醉的感觉是，城市的街道和摩天大楼是国家事务所在的地方 - 那就是行动的地方。但是，您可以通过一名石油地质学家驾驶着中心地带，这样一来，这些闪闪发光的沿海改道就是立面。天桥的悬崖弥漫的基础设施事实上是国家的循环系统：高速公路旁边的无标记的金属盒，草原边缘栅栏后面的不可思议的管道和抛光阀。这是不寻常的硬件，提供发光的屏幕和便宜的现代肉。

这次旅行让我想起了海岸，就像几亿年前一样，海洋分开，但是这个海洋由玉米和大豆而不是海水组成。这些琥珀色的谷物由化石燃料合成的化肥供给。然后，人造的赏金变成了拥挤在堪萨斯州西部和科罗拉多州东部广，ing ing的饲养场上的数百万头牛，我们沿着一条长达150英里的道路通过，即使窗户卷起也是如此。在这些路边的一些街道上，整个现代生活周期都在考虑之中，在这些广阔的大多数人群中，油泵在上升和下降，其臀部占美国甲烷排放量的四分之一以上。Knapp指出，我们开车的道路是由原油中最重的部分沥青质制成的。餐饮，

“埃克森美孚公司是一家化学公司，”Knapp说。“那就是我们忘记的。”

那些违反埃克森公司的公司罪恶的人往往不了解他们的存在以及整个颠倒的现代生态系统在多大程度上依赖于它。而现在我们有七十亿人，其中大部分是由于这种人为的地质能量的夸大而出现的，比那个想象中更难把瓶子放回瓶子里。但是没有这样做会意味着世界的尽头，因为我们知道。克纳普对燃烧碳氢化合物和煤炭的熟悉程度并不意味着他研究了地球历史上最严重的大规模灭绝事件。这是杀人机制。

“需要石油吗？”克纳普问我，提供了chap子。

对于我们对古代地球的了解，没有一个行业对化石燃料公司负有责任，化石燃料公司在世界范围内资助了一个多世纪的地质研究。这使得他们对气候变化问题的计算和协调的错误方向更加刺激。在最近的地质会议上，赫斯和埃克森公司等赞助商慷慨地感谢，气候变化活动家和像纳奥米·奥雷克斯（James Hansen）这样的学术界人士被邀请担任主讲嘉宾和主讲人。能源行业是精神分裂症的：最好的，他们配备了辉煌的地球化学家，他们比地球上的任何人都更了解碳循环，最坏的情况是肆意地遵循对威胁文明的尾流的经济刺激。

Knapp提供了业内人士的观点：他支持天然气作为零碳经济的“桥梁燃料”（肯定是在世界碳预算危机的后期阶段的一个有争议的战略），并且是钻探的部分所有者但是坚持认为，如果我们燃烧所有的煤，那么二叠纪结束的灾难就不是这个问题。

靠近劳伦斯，堪萨斯州，在通往大草原的大门口，Knapp从高速公路上转过来，在旁边一条不起眼的道路上切开。他邀请我看看更近。有化石贝壳无处不在，在一些层面，古老的植物根系被挖掘成化石的粪便。他指着一个伸出古代地层的椭圆形纽扣。

“龙鱼洞”，他说。“这是正常的。这就是生命。这里有一切。世界很开心。“

这是在二叠纪之前。

在与俄克拉何马州交界的堪萨斯州中南部，驾驶了三个多小时后，大草原倒下，景观突然变成外星人。一切都变成了生锈的红色，无休止的平坦度让位于破烂的深红色的山丘和小屋上。干燥的海洋中的盐和石膏晶体的闪烁接缝从山坡上溜出，像破碎的玻璃。没有更多的贝壳，没有更多的肺鱼洞，没有化石，没有。它看起来不像任何我曾经看过的堪萨斯版本，或者真的很像我见过的任何地方。Knapp再次转向肩膀。

“二叠纪？”我问。

Knapp点了点头，从车里走了出来，把一大堆滚滚从沟渠里拉出来。他邀请我爬上铁丝网围栏，仔细观察岩石。我抱怨说，我不想被枪杀入侵。

“侵入是地质学家的重要技能，”他反驳道。

这些是堪萨斯州中部俄克拉荷马州边界附近的吉普山脉。异常丘陵的地形（堪萨斯州）是地下溶解的巨大二叠系盐层的产物，给该地区的奇异地形。一些山丘上有十字架（二叠纪的纪念碑，我喜欢想象）。

这不是堪萨斯农田的国家。这里的地球真的是咸的，从二叠纪的海洋。其中一些这些溶解的二叠系盐层已经形成了地下洞穴，用于储存化石燃料的储层。

此前，堪萨斯大学堪萨斯大学核心实验室放弃了堪萨斯州劳伦斯大学，这是一座印第安纳州琼斯风格的古代古迹仓库：从国家角落钻出的石块。Knapp从与Gyp Hills中看到的相同的岩石中拉出了一个着名的核心，Gyp Hills是半个世纪前由阿莫科钻探寻找石油的核心。这些岩石交替在火星看起来很灰尘的红色之间到巨大的纯盐部分。2013年，Knapp在西弗吉尼亚州的顾问凯瑟琳·贝尼森（堪萨斯大学）的顾问发现，在这些岩石密封的那一天，被困在盐中的湖水几乎达到了绝望的温度，高达163.4华氏度。

“这些都是地球历史上最极端的条件，我们有一个纪录，”克拉普说。即使是陌生人，这是发生在一个地球上，不久以前，它的两极都有冰。“这是一个不同的星球。”

令人惊讶的是，这些可怕的岩石中没有生命（甚至大多数植物生命检测温度不超过40摄氏度），使得它们迄今非常困难。

“这些岩石中绝对没有任何东西，因为一切都死了，”克拉普说。“但是我们可以说，这绝对是二叠纪。”

这些岩石最有可能超过所有时间的最大规模灭绝，可能是数百万年。他们可能表明一个世界正在与“世界末日”（Armageddon）一起蹒跚而过，它的超大陆配置使地球上的生活变得越来越不愉快。这个时期被神秘的小小的灭绝所打破，就像一个可能已经取出支持航海的原型哺乳动物 - 像科学博物馆明星Dimetrodon这样的生物，他们的骨头大多从邻近的俄克拉荷马州和德克萨斯州都知道。由于二叠纪的星球落后于其最终的植物，动物将继续在其他地方茁壮成长，而在南部，得克萨斯州的珊瑚礁也将开花，留下了瓜达卢佩山脉和一万亿美元的石油 - 但在堪萨斯州堪萨斯州地狱。

“这不是本地的，”克拉普说。“这是潘加中心的一切。”

南卫理公会大学地质学家尼尔·塔博尔（Neil Tabor）将这些广泛的致命扩张称为二叠纪中的“热带潘加荒地”。

对克山的堪萨斯岩石表示，世界上绝大多数已经变得非常奇怪，以前有史以来最大规模的灭绝。通过建模证实的一个猜测是，超大陆将推动巨型干旱的内部结构，关闭岩石风化过程 - 这个行星是在地质时间跨度上排出过量二氧化碳的最有效方法。因此，二叠纪星球在调节其温度方面可能效果较差。

“所以我喜欢谈论的是”伟大的奇怪“，而不仅仅是伟大的死亡，因为伟大的死亡似乎是一个相对较快的事件在最后。但是，如果你只是谈论伟大的死亡，你就会失去所有这些其他疯狂的东西，导致它，“他说。“地球在二叠纪变得非常奇怪。所以我们得到这些巨大的湖泊与这些负面的pH值，这是非常奇怪的，我们不知道为什么会发生。另一件事就是整个世界都变红了。一切都变红了 你今天走了，你就像，“嘿，有一张红色的床，我打赌是二叠纪或三叠纪。” 地球开始看起来像火星。所以这真的很奇怪 我们不知道为什么会变红。那么你有一个超大陆，这是奇怪的在第一位。当你们将所有的大陆联合在一起时，板块构造必须奇怪。最终它分裂开来，我们回到正常的板块构造模式，但在二叠纪 - 三叠纪期间，一切都被卡在一起。所以有一些奇怪的事情。然后最后，地球开了，那里都有这些火山。但是我们并不是在说火山正常，我们正在谈论奇怪的火山。

随着我们在科罗拉多州怀俄明边界的287号路线向北延续，社会陷阱消失了，太阳又在苍白的草地上重新开始。穿过碳县，哇哇哇哇哇。of。of。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。这是Sinclair，Wyo。（以石油公司命名），一座巨大的，照亮的炼油厂像一个寂寞的曼哈顿闪闪发光，一天天从古老的海底不断消化碳。

“如果我们明白为什么事情在二叠纪中变得如此疯狂，我会更加舒服，”克拉普说，打破沉默。对于一些地质学家来说，二叠纪末期灾难的非凡性质代表了一个极端的环境混乱，人类永远不会希望效仿它。但是Knapp不太确定。

“我看到四种可能性。第一个是事情真的很疯狂。发生了。第二个是我们真的不明白正反馈循环。这是可怕的选择。第三个是你不能没有超大陆的做。第四种可能性是我们已经太迟了，对吧？我们已经超过了门槛。当二氧化碳引起问题时，我们需要研究这些时间段，因为现在我们根本不了解它们。研究二叠纪应该是国家优先事项，弄清楚这是怎么回事。“

第二天早上，我们从罗林斯出发，为灭绝边界。但是我们看不到原始的岩石部分，首先在20世纪60年代描述。

“这是在一个牧场，他们不会让你进入它，”克纳普说，眼睛茫然地寻找地平线，从一杯便宜的咖啡拉。“他们说这是一件责任事，但我认为是因为他们不喜欢地质学和全球变暖，并且认为地球6000年。这是我工作中最具挑战性的部分。我无法访问任何露头，因为他们都在牧场上。“

怀俄明州的最终二叠纪岩石可以从空间看，或者（更容易）从Google地图上看到。他们看起来像在草原褪色的阴霾之下从绯红色的奇怪的小震动。在这个国家的东北角，他们在魔鬼塔的外围徘徊。但是没有很多人研究这些岩石。当Knapp每几年回到怀俄明中部的同一个露头时，他发现他的摇滚锤在他离开的同一个岩石上。

我们开车穿过一个俯瞰一个空的盆地的山脊，并从路上驶下，进入一个小峡谷的红色岩石。在峡谷顶端，岩石长时间放弃了火星的色调，并刻有宁静的湖泊和河道的地质痕迹，甚至恐龙的脚印。在那些岩石中，地球终于恢复过来了，地球上最古老的时代 - 中生代的爬行动物正在向一个世界做出他们暂时的要求，他们将来统治一亿多年。但是，沿着尘土飞扬的道路，这里是二叠纪的尽头，地球仍然在为之而战。在巨大的红色岩石堆中，克纳普看到了一个交替的地狱景观的板块洪水和红色的沙漠土壤，甚至一些细菌泥土，在奇怪的短暂湖泊中散步。

“有一件事我看不到任何地方都是根源，”他说。“在三叠纪的岩石顶部，我们开始看到大量的根源。这是与这里相同的沉积环境。但这里的一切都死了。

在这个朝拜结束时，我从这个二叠纪墙上挑出一块岩石，把手翻过来。由于卵石被伪造，地球上90％的生命都灭绝了，甚至在两极之间。通过化石燃料燃烧的Pangea北部火山的遥远的地方破坏了每个人的星球，推动了全球变暖和海洋化学变化，几乎摆脱了复杂生活的星球。

我们还在怀俄明州进行了一次最后的观光冒险，四小时绕行。我们去看一座露天煤矿。而不仅仅是北美最大的地表煤矿露天煤矿。虽然没有太多的地标引导你通过东部怀俄明州省草原草 - 粉河流域的巨型露天煤矿很容易找到。

“我们只好跟踪火车轨道，”克纳普说。我们把轨道保持在我们左边，跟上一个无休止的空中列车车队，向粉河流域滚滚，随着煤炭的刷新。他们滑行的火车轨道保持了良好的维护，为什么不应该？他们的珍贵货物是文明的命脉。空火车从文明节点，如红血球回到这个巨大的，不屈的大地上的地质能源泵。从火车出来的火车，新鲜地从古老的新生的化石丛林喷出黑色的土堆。他们沿着基础设施主动脉穿梭，然后分支到毛细血管，在那里他们将碳递送到远离发电厂的城市，由城市线粒体代谢。

最后，在采取了一些错误的泥土道路，被煤矿安全工作人员拒之门外，甚至是恶劣的迹象（“橙色可能避免接触”） - 我们忽视了人造交通工具。正如你可能听说过的大型工业采矿业务，遇到他们的不人道的规模是愚蠢的。这是你见过的最大的事情。这些人造峡谷的墙壁大部分是阴沉的灰色和棕色，但底部几百英尺是一条25英尺高的纯黑色条纹，包裹在整个坑中。在这里，一个小小的土地面积与地球的历史面对面，并挖出来。它从6000万年前撤出了森林，当大气中的二氧化碳高得多，而怀俄明是一个郁郁葱葱的沼泽伊甸园被鳄鱼困扰的时候。

访问古代化石礁和无生命的岩石曝光后，这可能是我对二叠纪结束时发生的事情的最好看法。据我们所知，我们正在将二氧化碳排放到气氛中比俄罗斯古代火山爆发十倍的速度 - 二叠纪大规模灭绝，几乎完成了地球复杂生活的项目。我们的星球再次处于十字路口，纠缠的救赎之路仍然非常开放。但是，我们现在发现自己正在朝着一条更老，更黑暗的道路迈进第一步。

“我们正在做的是相当于通过西伯利亚的超级火山，”克拉普说，俯瞰着坑。“从地球上存在的所有地方清除所有的煤，并将其燃烧。我们正在做的真的很快。所以我们在地球历史上有一个模拟。这是吓人的。“